Vous avez tapé « comment se faire des amis » et Google vous a proposé un livre de 1936. Le best-seller de Dale Carnegie domine encore cette question, près de quatre-vingt-dix ans après sa parution.
Nous l’avons relu parce que beaucoup de lecteurs nous demandent s’il vaut encore la peine, et parce que le malentendu coûte du temps et de l’argent. Dans cet article, nous vous disons honnêtement ce que le livre Comment se faire des amis apporte encore, ce qui a vieilli, et quels livres le complètent selon votre situation.
Sommaire
Comment se faire des amis est un guide de relations humaines écrit par l’Américain Dale Carnegie (1888-1955), publié en 1936 chez Simon et Schuster sous le titre How to Win Friends and Influence People. Il s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires et figure parmi les livres consacrés aux affaires les plus vendus de tous les temps.
En français, il se trouve en poche au Livre de Poche, sous le titre Comment se faire des amis.
Que contient le livre Comment se faire des amis de Dale Carnegie ?
Le livre Comment se faire des amis rassemble les principes que Dale Carnegie enseignait dans ses cours du soir de prise de parole, lancés en 1912 dans un YMCA de Manhattan. L’éditeur Leon Shimkin, qui avait suivi l’une de ses sessions, l’a convaincu d’en tirer un livre.
Le livre se vend encore à plus de 250 000 exemplaires par an. Depuis sa révision de 1981, il s’organise en quatre parties.
| La partie | Ce qu’elle enseigne, en résumé |
|---|---|
| Les techniques fondamentales | Ne pas critiquer ni se plaindre, exprimer une appréciation sincère, partir des envies de l’autre |
| Six façons de se faire apprécier | S’intéresser vraiment aux autres, sourire, retenir les prénoms, écouter, parler de ce qui intéresse l’autre, lui faire sentir qu’il compte |
| Convaincre sans affronter | Éviter les disputes, respecter l’avis de l’autre, reconnaître ses torts, laisser l’autre s’approprier l’idée |
| Être un leader | Faire évoluer les gens sans les blesser, par l’encouragement, la critique indirecte et les questions plutôt que les ordres |
Seule la deuxième partie parle vraiment d’amitié. Les trois autres visent la négociation, la vente et le management, ce qui éclaire le titre original : il promet de gagner des amis et d’influencer les gens, dans le même mouvement.
Qu’est-ce qui reste vrai dans ce livre en 2026 ?
Ce qui reste vrai tient en une idée : les gens vous apprécient quand vous vous intéressez à eux, bien plus que quand vous cherchez à les impressionner. Carnegie l’a compris avant tout le monde, et la recherche récente lui donne raison sur ce point précis.
La psychologie sociale moderne confirme une partie de l’intuition. En 2018, Erica Boothby et ses collègues ont montré dans Psychological Science qu’après une première conversation, nous sous-estimons systématiquement à quel point l’autre nous a appréciés. Autrement dit, vous plaisez plus que vous ne le croyez, et la posture de Carnegie aide à oser revenir vers l’autre.
Catherine Testa pousse l’idée un cran plus loin dans son livre Synchronicité. Plutôt que la check-list sociale habituelle (« tu fais quoi dans la vie ? »), elle propose de demander à l’autre ce qui l’anime, quel que soit son statut social.
Qu’est-ce qui a vieilli dans Comment se faire des amis ?
Ce qui a vieilli tient surtout à l’objectif du livre. Il a été écrit pour vendre et réussir en affaires, et il garde la trace de l’Amérique des années 1930.
Notre position tient en une phrase : lisez-le pour la posture d’écoute, oubliez-le pour la stratégie.
Faut-il lire Comment se faire des amis à l’ère numérique ?
Oui, si l’original vous rebute. Cette version actualisée, publiée en 2011 par Dale Carnegie et Associés avec Brent Cole sous le titre How to Win Friends and Influence People in the Digital Age, adapte les principes aux messageries, aux mails et aux réseaux sociaux. Elle existe en français sous le titre Comment se faire des amis à l’ère numérique.
Elle reste plus lisible pour un lecteur d’aujourd’hui. Elle garde pourtant le même angle que l’original : l’influence et la réussite professionnelle passent avant l’amitié. Pour reconstruire un cercle d’amis, elle aide sur la forme des messages, beaucoup moins sur le fond.
Et si votre gentillesse vous empêchait de vous faire des amis ?
Beaucoup de personnes qui se plaignent de ne pas avoir d’amis sont extrêmement gentilles. Elles disent oui à tout, ne dérangent jamais, gardent leurs besoins pour elles. Et elles restent seules, parce qu’on ne se lie pas à quelqu’un dont on ignore tout.
Le psychothérapeute belge Thomas d’Ansembourg a construit tout un livre sur ce paradoxe, Cessez d’être gentil, soyez vrai, paru aux Éditions de l’Homme en 2001 et réédité pour ses vingt ans. Sa thèse, issue de la communication non violente, tient en peu de mots : la gentillesse de façade coupe la relation au lieu de la nourrir, parce qu’elle empêche l’autre de savoir qui vous êtes vraiment.
Concrètement, cela change la manière de se faire des amis. Osez dire que ce restaurant ne vous tente pas. Osez proposer votre film plutôt que d’accepter le sien. Osez avouer que la soirée vous fatigue. Chacune de ces phrases donne à l’autre une prise sur vous, et une prise crée un lien.
Être incapable de dire non peut nous coûter très cher. Il faudrait apprendre dès l’école aux plus empathiques à poser leurs limites pour ne pas se laisser envahir par les autres.Catherine Testa, Synchronicité, Michel Lafon
Ce chemin passe souvent par un apprentissage de l’affirmation de soi. Nous l’avons traité pas à pas dans notre guide sur comment dire non sans culpabiliser. Dire non librement rend le oui crédible, et un oui crédible se transforme en amitié.
Quels autres livres lire pour se faire des amis ?
Le meilleur livre dépend de ce qui vous bloque. Carnegie convient à ceux qui manquent d’aisance dans l’échange, d’Ansembourg à ceux qui s’effacent, et deux ouvrages sur l’introversion à ceux que la foule épuise.
| Votre situation | Le livre à lire | Ce qu’il apporte |
|---|---|---|
| Vous ne savez pas comment engager la conversation | Comment se faire des amis, Dale Carnegie, 1936 | La posture d’écoute et d’intérêt sincère |
| Vous dites oui à tout et vous restez seul | Cessez d’être gentil, soyez vrai, Thomas d’Ansembourg, 2001 | Oser exprimer ses besoins pour créer un vrai lien |
| Les soirées bondées vous vident | La force des introvertis, Laurie Hawkes, Eyrolles, 2013 | Comprendre que le besoin de retrait sert à recharger |
| Vous voulez un réseau sans vous trahir | Se vendre quand on est introverti, Nancy Ancowitz, 2010 | Construire des liens solides en petit comité |
| Vous voulez comprendre la science de l’amitié | Friends, Robin Dunbar, 2021 (en anglais) | Les cercles de l’amitié et le temps qu’ils demandent |
Les cercles de l’amitié décrits par Robin Dunbar inspirent notre test amitié.
Questions fréquentes sur le livre Comment se faire des amis
Un livre vous a aidé à vous faire des amis, ou à oser dire ce que vous pensez ? Dites-nous lequel et ce qu’il a changé. Nous ne publions jamais les prénoms, et chaque message est lu.
✉️ etsionsouriait@loptimisme.com- Carnegie, Dale. 1936. How to Win Friends and Influence People. Simon et Schuster, révisé en 1981. Édition française : Comment se faire des amis, Le Livre de Poche.
- Dale Carnegie et Associés, avec Brent Cole. 2011. How to Win Friends and Influence People in the Digital Age. Simon et Schuster.
- Wikipédia. Comment se faire des amis, notice sur l’histoire et la diffusion du livre. Consulter la notice.
- Ansembourg, Thomas d’. 2001. Cessez d’être gentil, soyez vrai. Éditions de l’Homme.
- Hawkes, Laurie. 2013. La force des introvertis : de l’avantage d’être sage dans un monde survolté. Eyrolles.
- Ancowitz, Nancy. 2010. Se vendre quand on est introverti. Éditions Transcontinental, traduction de Self-Promotion for Introverts, McGraw-Hill, 2009.
- Dunbar, Robin. 2021. Friends : Understanding the Power of our Most Important Relationships. Little, Brown.
- Boothby, Erica J., Cooney, Gus, Sandstrom, Gillian M. et Clark, Margaret S. 2018. The Liking Gap in Conversations. Psychological Science, 29(11). Consulter le communiqué.
- Testa, Catherine. 2021. Synchronicité : quand les coïncidences prennent soudain du sens. Michel Lafon.
La rédaction de L’Optimisme, sous la direction de Catherine Testa
L’Optimisme est le premier média francophone du bien-être et de la santé mentale, suivi par plus d’un million de personnes. Sa fondatrice, Catherine Testa, est autrice de 11 ouvrages publiés chez Michel Lafon, dont Aider, consacré à la santé mentale, et conférencière sur ces sujets. Découvrir ses livres · L’équipe de la rédaction
Cet article informe, il ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un psychologue. Si vous souffrez ou si vous êtes en danger, vous n’êtes pas seul : le 3114 (prévention du suicide, gratuit, 24h/24), le 15 ou le 17 en urgence, le 3919 (violences conjugales, gratuit et anonyme), ou l’application d’entraide The Sorority.
